早寝早起きを習慣づける

親が夜型の生活をしていると、子どもも夜型になり、精神状態が不安定になりやすい・・・という調査結果が出たそうです。親の生活リズムが、子の生活リズムに影響を及ぼしやすいことはこれまでもいわれていましたが、精神状態にも密接に関連することを示唆する結果となったようです。

睡眠時間がたっぷり必要な子どもはできるだけ早く寝かせてやるべきだと思います。「昼寝をたっぷりしたから」と言う人もいますが、昼に寝るのと夜寝るのでは根本的に睡眠の質が違います。人間はもともとの体内時計が、朝起きて夜寝るようにできているらしいです。だから、「1日に何時間寝た」ではなく、「夜何時間寝たか」が重要なのでしょうね。

夜遅くまで起きている子は朝起きるのがつらい。朝がつらい子は朝食を食べられない。朝食を食べられない子は午前中頭がうまく働かなかったり元気が出なかったりで幼稚園や学校に行ってもエンジンのかかりが遅い・・・。夜型の子どもが陥る悪循環です。

夜は9時には布団に入るように習慣づけたいものです。起きる時間は各家庭の事情によりけりですが、最低でも7時には起きられるようにすればいいのではないでしょうか。

早寝早起きを促すコツ

（１）夕食時間を決める
パパの帰宅時間に合わせるのでなく、毎日同じ時間に夕食をとるようにしたいものです。これは我が家も今後見直さなくてはならないところ。現在はパパの帰宅時間が極端に遅い場合以外はパパの帰りを待って一緒に夕食をとる習慣なのですが、この方法ではしばしば8時前になってしまうことがあります。できるだけ家族一緒に食卓を囲みたいという配慮からなのですが、そうなると、その後のお風呂時間等にも影響を及ぼし、結果として子どもが寝る時間がいつもより遅くなってしまうことがあるのです。食後すぐのお風呂は消化にもよくないとされていますから、7時には夕食をスタートさせるように心がけていきたいと思っています

（２）寝つきをよくさせる
寝つきの善し悪しは子どもによってさまざまですが、寝入りやすいように工夫してやることは必要です。例えば、人間は体温が下がると眠気がくるといいますから、これを利用して、お風呂の後すぐに寝かせる習慣にするといいかもしれません。また、昼間に体をたくさん動かしているとよく眠れるものですから、外遊びをたっぷりさせてやるといいですね。寝かしつけの極意も参考にしてください。

（３）寝やすい環境づくり
やはり部屋は暗くしておかなければ話になりません。明るい部屋で寝ると睡眠の質が悪くなるという説もあります。大人でもそうですが、部屋が暗い方がすーっと眠りに入りやすいですよね。真っ暗を怖がるようなら、豆電球や暗めの電気スタンドだけつけるようにして、室内はできるだけ暗くするようにしましょう。また、当然ですが、部屋のテレビをつけっぱなしなんてことは避けるべきです。自分が見たいからとテレビをつけておいて、子どもに「早く寝なさい」なんて・・・。酷というか、説得力ゼロですよね。

（４）朝の仕事を一つ与える
我が家では新聞をとりに行くのはだんなさんと娘の仕事です。これがゴミの収集日ならゴミ出しが加わります。少し眠そうな時でも、「新聞取りに行くから起きておいで〜」とだんなさんが声をかけると急いで起きてきます。自分の役割だと思っているからでしょう。花の水遣り、朝食の食器出しなど簡単でもなんでもいいので、一つ仕事を与えるといいかもしれません。

（５）昼寝時間の調節
昼寝をしすぎると、当然夜の寝つきが悪くなったり、夜中に何度か起きてしまったりして睡眠の質が悪くなるなどいいことがありません。何歳までは何時間必要、というのはその子にもよりけりなので一概には言えませんが、「この子は2時間昼寝すれば夜寝にくそうだな」とか「昼寝を1時間はしないとしんどそうだな」とか親ならだいたい検討がついてくると思いますので、きちんと見極めて調節してやりたいものです。また、あまり夕方近くになってからの昼寝は夜の睡眠にかなり影響を及ぼすと言われていますので、昼寝時間をとってやることができなかった日は、就寝時間を前倒しにする方が断然いいので、夕食やお風呂の時間を早めにしてやり、夜早く寝かせるようにしましょう。